重新理解人类历史上的水——环境史新书《长江之水》出版
摘要: 本书是光启书局“人与环境”丛书之一。
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近日，《长江之水：江汉平原的人与环境变迁17—20世纪》由光启书局出版。该书以江汉平原为中心，讲述了17至20世纪中叶长江流域人与环境的变迁。作者高燕，美国卡内基梅隆大学历史学博士,曾任教于孟菲斯大学历史系和语言文化系,主要研究长江中游地区的水利史和社会史、长时段中水利与气候的关系，以及基层社会应对气候变迁的弹性机制。本书是光启书局“人与环境”丛书之一。 本书以明清以来的地方志为主要史料，辅以理论上的探讨，是以长江（具体在江汉平原）为对象的环境史，具有“长时段”和“从区域看宏观”的特点。“长时段”体现在：本书选择17至20世纪中叶为考察时段，有意识地借鉴了唐纳德·沃斯特、西方年鉴学派等既有学术成果的理论贡献，注重考察长江流域人与水关系的长期普遍特质以及改变轨迹。该时段跨越清朝和民国，此外略涉及宋明时期，本书因此结合中国的政治社会变迁来考察人水关系，可以看到清朝初期的国家建设、清朝后期的动荡、民国时期的建设等历史事件与水土环境的相互影响。“从区域看宏观”体现在：本书选择江汉平原为具体的研究对象，借鉴了施坚雅等学者的理论，分析探讨该地区在长时段的演变趋势，有以小见大的作用。以江汉平原为中心的湖北、华中是如今中国水利的重中之重，也是近代以来中国内陆的政治、经济、文化中心区域之一，是诸多重大历史事件的发生之地。作者认为，江汉平原从清朝初期的水利开发边缘，发展成为20世纪的水利中心，这样的历史突出反映了当地人类社会与水关系的重大改变。 本书提出了“水机制”概念，提倡更加全面地看待长江水与人的关系。本书先是梳理了关于中国水利、治水研究的学术史（以西方为主），介绍了代表性学者及其理论的优点不足，进而提出了“水机制”概念。中国历史上的治水有多种模式，有国家密切操控的形式、民间自发自治的形式，也有居于国家与民间之间，较为灵活的形式（因时因地而异）。过去的研究可能忽略了生态本身的能动作用。而作者试图对此予以拓展，她将水机制定义为：包括水的历史本体（河流、湖泊和湿地），人类在其基础上建造的结构（水坝、河堤与围田），还包括紧密地与水体和人类世界相关的环境复合体，其中有许多自然元素（包括动物、森林、洪水、干旱和疾病等）。作者以“水机制”为理论框架，从人类更加“理解水”的角度，重新书写江汉平原的人水关系。 本书是少见的以长江为探讨对象的环境史著作。中国治水历史不是一个新话题，已经有较多的前人著述，某些方面已经形成了理论。然而，总体上看，以长江为专门对象的环境史著述尚不多见。比如陈学仁的《龙王之怒》，研究的是1931年长江洪水，以武汉为中心，偏重灾害史研究。伊懋可《大象的退却》有专门一章讨论水和水利，是总体性的探讨，有涉及长江。本书是不多的针对长江流域环境史的专题著作，其方法是选择一个典型区域入手，优点在于，没有仅就江汉平原谈江汉平原，而是注重对长江流域整体的关照，以及与其他典型水利区域的对比，从而得出一些具有普遍启发性的结论。 《长江之水》基于史料研究和海外理论梳理，兼具环境史、水利史、明清史、区域史等多方面属性。此外，由于江汉平原（湖北地区）在中国水利格局中的重要地位、长江流域人水关系长期引人关注等原因，本书也具有一定的现实意义。 |
